I° Guerra Mondiale; il soldato Tommaso a forza di stare in trincea al freddo durante l'inverno, gli gonfiano le tonsille e viene ricoverato nell'ospedale da campo.
Un giorno, durante la degenza, arriva un generale a visitare i ricoverati e ad uno ad uno chiede loro di cosa soffrono e a quale cura sono sottoposti.
Ad uno chiede:
- "tu soldato di cosa soffri?"
- "Ho un gamba che va in cancrena a causa di una scheggia"
- "che cura ti fanno?"
- "mi pennellano con la tintura di iodio"
- "e qual è il tuo più grande desiderio?"
- "guarire e servire la patria!".
Il generale ad un altro soldato:
- "tu di cosa soffri?"
- "Mi sono venute le emorroidi a causa di uno sforzo per trascinare fusto di cannone caduto in un dirupo"
- "che cura ti fanno?"
- "mi pennellano con la tintura di iodio"
- "e qual è il tuo più grande desiderio?"
- "guarire e servire la patria!"
Il generale poi si rivolge a Tommaso:
- "tu soldato di cosa soffri?"
Tommaso con voce roca: "ho le tonsille gonfie"
- "che cura ti fanno?"
- "mi pennellano con la tintura di iodio...."
- "e qual è il tuo più grande desiderio?"
- "che cambino il pennello!"